要达成垃圾减量的目标，长期以来由环保团体所大声疾呼的，而政府却从没有魄力去做的「垃圾分类」，是一个相当重要的先决条件。在实施垃圾分类措施之前，事前的宣导以及教育，与垃圾分类的成败与否以及人民的配合度息息相关。在德国，垃圾分类制度的实施至少已愈十年以上，至今已经养成家家户户的一种日常生活习惯，显见事前宣导与教育的重要。以笔者所居住的曼海姆(Mannheim)市为例，市政府在「垃圾分类」的宣导上，下了许多功夫；每年年初，市府都会将新的一年的「垃圾清运时间表」(Abfuhrkalender)以及「垃圾分类的说明」挨家挨户地投到各家的信箱。翻开由曼海姆市政府所印行的「垃圾分类说明」，在第8页可以看到他们的垃圾分类收集系统，其将垃圾分成∶
(1) 有机垃圾 (Bioabfaelle)、(2) 轻型的包装 (Leichtverpackung)、(3) 旧玻璃 (Altglass)、(4) 问题物质收集 (Problemstoffe zur Sammlung bringen)、(5) 不属於前述4种的垃圾 (Restmuell)。
这次先介绍与住户本身关系最密切的有机垃圾以及轻型包装。
(1) 有机垃圾
日常生活中，所制造的垃圾大部分都算是有机垃圾，例如，食物的残馀。若是有自家花园的，可以将这些有机垃圾当作肥料而自行掩埋，若是没有花园的住户，就必须把有机垃圾丢到在市区许多定点的「有机垃圾桶」。每户可以自行决定是否在自家放置有机垃圾桶，清运费用系按桶子的容量而有所不同 (80公升8,40马克/月、120公升12,80马克/月、240公升25,60马克/月)。有机垃圾每隔14天清运一次。在夏天，市府也考虑到这种垃圾容易腐烂发酵的特性，所以，自六月份开始到十一月中旬是每周清运一次。
(vgl. Abfall von A bis Z, Abfallwirtschaft Mannheim, 2000, S. 15)
(2) 轻型的包装
所谓「轻型的包装」，是指上面有「绿色点」(Gruener Punkt)标志的包装 (这个标志多存在於「用完一次即可丢弃的包装」【Einwegverpackung】，这种包装可以再次被回收制造使用)，标有「绿色点」标志的包装应该丢在「黄色垃圾袋(桶)」(Gelber Sack/ Gelbe Tonne)当中，以下的东西是属於轻型的包装∶
- 塑胶制品 (Kunststoff)
例如，盒子 (装乳制品、植物性奶油)
塑胶瓶 (装清洁剂、洗衣粉或保养品)
塑胶纸 (袋子、提袋)
聚乙烯 (装水果、蔬菜的托盘)
- 金属 (Metall)
例如，铝制的或是白铁制的
饮料罐、罐头、瓶盖、螺旋盖 (用来盖广口瓶)
- 包装材料 (Verbundstoffe)
例如，饮料纸盒、真空包装
- 以下的东西不可丢入黄色垃圾袋∶
非包装材料的物质
以玻璃、纸、纸板所制成的包装
放在地板上的垫子/地毯/壁纸
百叶窗
纺织品
聚乙烯板
要注意的是，可以丢入黄色垃圾袋的垃圾，在丢入之前，应先将里面的东西倒光并且大略地冲洗一下。曼海姆市政府所印行的「垃圾分类的说明」还特别提醒大家∶「在分类输送带旁边站的是人，而不是机器！」
关於这种垃圾的清运，根据「清运时间表」，每隔14天会标有「黄色垃圾袋」(Gelber Sack)的字样，标有此字样的日子就表示当天会来收这种垃圾。另外，在「垃圾分类的说明」当中还列了可以免费索取黄色垃圾袋的点。至於黄色垃圾桶则必须付费购买。
(3) 旧纸回收 (Altpapier)
依照曼海姆市的垃圾分类说明，旧纸回收分成两种方式实施:
纸桶 (Papiertonne)
14天清运一次，在我住的地方，是自备纸桶，有垃圾车来清运。
每个月捆扎的收集或是定点的收集箱
另外回收场 (Recyclinghoefe) 也接受旧纸和来自家庭的纸箱。在说明当中，也要求把纸板撕成小片或折平後，再塞入收集箱，因此可节省占据收集箱的空间。
(vgl. Abfall von A bis Z, Abfallwirtschaft Mannheim, 2000, S. 15)
(4) 旧玻璃回收 (Altglas)
观察德国人的生活，与玻璃瓶的关系是相当密切的，比方盛装优格的玻璃瓶，再来，德国人对於水分的补充，并没有自己烧开水的习惯，而且喝白开水的人不多，大部分的人都喜欢在水里面加点「名堂」，比方说，气泡矿泉水，「汽」是最低的要求，除此之外，果汁、汽水、可乐以及啤酒这些饮料，可想而知的占据大部分德国人的「饮水」选择，因为这样的生活习惯，也需要大量的玻璃瓶来装，再加上其他用玻璃装的商品，就造成了一个回收上的大问题。
对於旧玻璃的回收，在德国，主要是由下列叁个系统所构成，
A. 押金系统 (Pfandsystem)
一些食品与饮料，在其盛装的玻璃瓶或塑胶瓶上会印上「Pfandflasche」，这就表示，你在买这瓶饮料或食品时，已经预付了押瓶费 (依据材质不同而收取金额不等的押瓶费)，之後，将旧瓶退回即可拿到之前预付的押瓶费，通常，这样子的食品，在扣除了押瓶费之後，相较於同等级的商品，实际上的价格是比较便宜的。一般都可以在有出售相同商品的超市完成退瓶的动作。
B. 不含押金的退瓶
在德国，许多学校及机关的内部，都设有饮料的自动贩卖机，除了铝罐装饮料外，也有为数不少的机器贩卖瓶装的汽水、可乐、果汁或矿泉水，这些瓶子也是由原厂商自行负责回收，在机器的附近以及一些定点 (比方说学生餐厅) 会设有收旧瓶的塑胶箱，在喝玩饮料之後，只要将瓶子放回即可，厂商将瓶子收回清洗之後，再重新装填饮料，达成多次使用的目的，不过，与前述A不同的是，消费者於购买时不需预付押瓶费。
C. 回收桶
在曼海姆市的一些定点 (可参考「清运时间表」)，可以看到叁个成套，造型因地而异的旧玻璃回收桶。
这叁个一组的回收桶回收桶，分别是收集透明 (Weiss)、褐色 (Brau) 以及绿色 (Gruen) 的玻璃瓶、罐。除此之外其他颜色的玻璃瓶，都属收绿色玻璃的回收桶回收。要注意的是，回收桶不吃石类制品、陶瓷以及塑胶瓶。另外碎玻璃也不可，其依碎片大小，分别被当作建材垃圾 (Bauabfaelle) 以及 Restmuell 处理。
为了不让丢弃玻璃瓶的破碎声音太过於干扰放置回收桶附近的居民安宁，垃圾分类说明书希望大家在上班日的上午七点到下午七点之间到回收桶丢弃玻璃瓶，在此时间之外，说明书上也提供一些定点供市民丢弃玻璃瓶。
最後，在垃圾分类说明书有关旧玻璃瓶部分，建议市民多加利用押瓶系统或其他重复回收使用的系统。
(5) 问题物质(带有有害物质的垃圾)
所谓「问题物质」，指的是，此物质会毒化垃圾，并且造成环境问题。问题物质应该被分开处理。以下的物质必须被当成是问题物质处理∶
化学药剂的残馀、消毒药剂、保护木头的药剂、电器以及电子仪器 (只限於小型的仪器) 的铅片、省电灯泡、涂料、漆、带有发光物质的灯、油性的以及挥发性的物质、保护植物以及防腐的物质、酸、盐类、喷雾罐、稀释剂。另外，蓄电池、电池以及过期药品也是属於问题物质的收集范围。
要注意的是，装涂料的空罐是属於下一段要介绍的Restmuell。
对於问题物质的回收，曼海姆市的「垃圾分类说明」里面定有固定的回收时间以及定点。市民必须遵照指定的时间选择邻近定点将问题物质带往丢弃，千万不可以将这些物质当作是家庭垃圾或是大型垃圾乱丢！
(vgl. Abfall von A bis Z, Abfallwirtschaft Mannheim, 2000, S. 26-27)
(6) Restmuell
Restmuell是指，不属於前面所介绍之可回收的、有价值的物质，而且也不能被当作问题物质处理的物质。曼海姆市的「垃圾分类说明」列举了一些可以当作Restmuell处理的东西∶
烟蒂、棉花、尿布、纸巾、丝袜、打破的瓷制或石制的盘子、吸尘器的纸袋 (装在吸尘器当中的纸制灰尘收集袋，一旦满时即可拆下丢弃)。
不过，上述只是举例说明，Restmuell并不以这些物质为限；任何已经被弄脏的物质都是属於Restmuell。
对於Restmuell的处理，以我个人的经验为例，在我的厨房里有一个放Restmuell的垃圾桶，当这个桶子满时，我才将桶里的Restmuell打包丢到楼下後院里的我们几户共用的Restmuell收集桶里，每隔一段时间，Putzfrau (负责打扫的妇人)就会将桶子推到门口，然後会有垃圾车来清运。
大型垃圾篇 (Sperrmuell)
所谓「大型垃圾」(Sperrmuell)，按照曼海姆市的垃圾分类说明的定义，是指笨重又占地方的垃圾，其即使用了可以想像的方法分解，还是无法放进制式的垃圾收集容器里。
在垃圾分类说明书里把下列物品当作是大型垃圾∶
— 金属制以及塑胶制的浴盆
— 床架
— 洗碗机
— 炉子 (常是指电炉)
— 床垫
— 各式家俱
— 烤箱
— 地毯 (很重要的一点是，地毯不要用卷的，而要尽可能剪成1平方公尺大小)
— 洗衣机
要注意的是，以下物品的体积虽然也很大，但却并非属於这里所说的大型垃圾∶
— 旧衣及旧鞋
— 汽车电池
— 废轮胎
— 陶瓷的浴盆
— 建材垃圾
— 钢梁
— 电器以及电子仪器 (产品)
— 剩馀的油漆涂料
— 大块的木材
— 冰箱
— 夜间回热炉
— 问题物质
— 洗脸台以及陶瓷马桶
— 有价值的物质 (例如∶纸箱)
另外，还有一些地方要注意∶
— 应将大型垃圾分成可然类以及不可然类，然後才可以将此垃圾在清运日 (可参考清运时间表) 当天放置在靠街边的人行道上。
— 有趣的是，在说明书上也请大家配合，
不要使人行道变成障碍区，否则，之後你的邻居可能还必须在缺乏登山知识的情形下，爬回他们家。
若是要停车，也请预留通道以方便垃圾车停靠。
在大型垃圾清理完毕之後，请住户清理之前放置处的人行道以及车道。
在每年二次的清运时间之外，若是有大型的垃圾想要丢，依照量的大小而有不同的处里∶
(一) 小量 (例如，相当於自用轿车行李箱容量的大小) 的大型垃圾，可将之带往特定地点丢弃，不过，要收费！
(二) 较大的量 (例如，相当於挂在自用轿车之後的拖车容量大小、或是小货车容量的大小) 的大型垃圾则必须直接带到可以秤重以及处理的焚化厂，这也是要付费的！
(叁) 回收机关也可以到府收取大型垃圾，不过，这项服务需事先预约，而且也要付费。
在大型垃圾说明的最後，也给大家一个建议，事实上，若是许多东西还有利用价值，只是自己已经不需要的话，不妨考虑一些可以达到「物尽其用」的方法，把东西移转给需要的人∶
(一) 登报处理
在我们这一带，有一份专门刊登广告的报纸，叫作「Sperrmuell」，每周出刊二次，其将物品依其性质分门别类地 (比方，电视、录放影机、音响、洗衣机、汽车...) 刊登在报纸上，有兴趣的人可以按其分类快速地找寻是否有适合的东西，有东西想送或是想出售的人都可以免费地将启示委托刊登在这份报纸上，现在，拜网路科技发达之赐，也可以利用网路登记刊登。这家报社的主要收入就是靠卖报纸，不过，价格并不便宜喔！一份要4.5马克。
(二) 跳蚤市场 (Flohmartkt)
在海德堡，每隔二个星期的星期六，在曼海姆，时间则不是很固定 (要看广告)都会有跳蚤市场，可以把不需要的东西带到那里出售，有需要什麽东西的人也可以到那里碰碰运气，说不定可以找到一些便宜又实用的好东西。像我的西门子吸尘器，是一位之前在海德堡念德语教学的学姊给的，根据她的说法，她是在跳蚤市场买到这台吸尘器的，这只吸尘器，虽说也有十来年以上的历史，不过，现在还是很够力，吸起地来还是呼呼响的，这样也省去我一笔买新机器的花费，因为，一台新的机器，少说至少要150到200多马克。我还认识一位朋友，他家里许多东西都是在跳蚤市场找到的，举凡家里的绞肉机到一些装饰品都有，他是蛮热衷於逛跳蚤市场的，他说，除了碰碰运气看看是否有好东西之外，他还喜欢那种讨价还价杀价成功的成就感。
最後，根据我个人的经验，在丢弃大型垃圾的时间前後，可以看到家家户户从家里清出许许多多的东西堆在马路两边，放眼望去真是蔚为一项奇观，只要善加把握机会并且稍加注意，是可以发现许多宝喔！这时，不只是我，也有许多人也出来到处挑挑捡捡的，在那当下，大家只有一个心情，就是「挖宝」而已，不用感到「歹势」(台语)，就只管给他大胆地挑、大方地选，我就是这样捡到了现在用来摆放电视机的矮柜；也有朋友因此捡到了不错的沙发椅，可以坐在上面舒舒服服地看电视。另外，也有朋友刚刚搬进宿舍时，房间一片空空荡荡，真可用「家徒四壁」来形容啊！之後靠着无穷的体力以及耐力，「一点一滴」地经营，终於凑足了椅子、桌子、书架以及床，根据他们的想法，将来学成回台之前，能送的就送，送不掉的就再当大型垃圾处理掉，要再将这些「借」自於德国的东西「归还」给德国，挥挥袖不带走一片云彩啦！这样也不失为一个省钱的好方法，可以因此省掉一笔为数可观的采购新家俱支出 (因为德国的新家俱是很贵的喔！)。
